球型支座由于其承載力高、傳力均勻、耐久性好等特點(diǎn)，多用于連續(xù)梁及有特殊要求的橋梁設(shè)計(jì)中，現(xiàn)也開始逐步取代盆式橡膠支座使用于簡(jiǎn)支梁橋中。支座是橋梁的重要傳力裝置，設(shè)計(jì)中除考慮其應(yīng)有足夠的強(qiáng)度、剛度和自由的轉(zhuǎn)動(dòng)或移動(dòng)性能外，還應(yīng)注意便于維修和更換，施工中應(yīng)重視座板下混凝土墊層的平整，并應(yīng)根據(jù)氣溫確定其安放位置；在地震區(qū)應(yīng)考慮抗震措施。
橋梁支座是連接橋梁上部結(jié)構(gòu)和下部結(jié)構(gòu)的連接點(diǎn)，其作用是將上部結(jié)構(gòu)的荷載順適、安全的傳遞到橋墩上去，同時(shí)保證上部結(jié)構(gòu)在荷載、溫度變化、混凝土收縮等因素作用下的自由變形，以便使結(jié)構(gòu)的實(shí)際受力情況符合計(jì)算圖式，并保護(hù)梁端、墩臺(tái)帽不受損傷。
橋梁設(shè)計(jì)為保證其規(guī)范性，一般采用專圖形式進(jìn)行設(shè)計(jì)，各設(shè)計(jì)院在設(shè)計(jì)中直接根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行選圖設(shè)計(jì)。目前形成專圖的支座產(chǎn)品主要有鑄鋼支座（包括搖軸、輥軸和鉸軸支座）、盆式橡膠支座、柱面支座和球型支座等。
對(duì)于跨公路、跨鐵路、跨江河、跨海的橋梁，由于其跨徑較大、上部結(jié)構(gòu)的反力及變形大，一般選用盆式橡膠支座或球型支座橋梁支座是連接橋梁上部結(jié)構(gòu)和下部結(jié)構(gòu)的重要結(jié)構(gòu)部件。它能將橋梁上部結(jié)構(gòu)的反力和變形（位移和轉(zhuǎn)角）可靠的傳遞給橋梁下部結(jié)構(gòu)，從而使結(jié)構(gòu)的實(shí)際受力情況與計(jì)算的理論圖式相符合。
橋梁支座的作用主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：使反力明確地作用到墩臺(tái)的指定位置，并將集中反力擴(kuò)散到一個(gè)足夠大的面積上，以保證墩臺(tái)工作的安全可靠；保證橋跨結(jié)構(gòu)在支點(diǎn)按計(jì)算圖式所規(guī)定的條件變形；保證橋跨結(jié)構(gòu)在墩臺(tái)上的位置充分固定，不致滑落。橋梁的支座結(jié)構(gòu)類型很多，應(yīng)根據(jù)橋梁跨徑的長(zhǎng)短、支點(diǎn)反力的大小、梁體變形的程度以及支座結(jié)構(gòu)高度的要求等來劃分。
